CT是用X线束、γ射线、超声波等对人体某个人部位进行扫描后形成的可视图像。而CT值是对人体密度的一个反应，它不是一个不变的量，一般人体不同的部位CT值也是不同的。
CT值是CT图像中各组织的与X线衰减系数相当的对应值，是根据人体不同组织、器官吸收X射线后的衰减系数换算出来的，它反映的是阻挡X射线的能力。一般人体各组织的CT值介于-1000到+1000之间，其中以空气为-1000，水为0，骨皮质为+1000，以此类比，密度越高的部位，CT值越高。由于体内不同的组织结构体现出的CT值不同，可以根据这个标准来判断身体发生病变的部位。CT值是客观的指标，由标准化的机器自动测出，目前普遍认为结果可信。
CT在心、大血管、中枢神经系统、胸部等疾病的诊断价值较高，能够清晰的显示病变部位。但CT诊断辐射剂量相对较高，对于孕妇是不建议做CT检查的，以免增加胎儿畸形的几率。