肾积水即尿液排出受阻，蓄积于肾内，从而影响肾功能。引起肾积水的原因较多，严重程度通常取决于肾积水量和时间，积水量少、时间较短且及时解除梗阻，病情大多较轻，预后良好。若拖延病情造成积水时间过长或肾脏内大量积水，可导致肾脏器质性病变、肾功能减退，甚至发展为肾衰竭，通常病情会较为严重。临床常见原因包括感染及外伤、前列腺疾病、尿路结石、神经损害、医源性损伤、先天性发育异常等。
1、感染及外伤：如泌尿系统炎症感染、泌尿系结核、外伤后恢复期等，可造成输尿管、尿道狭窄或膀胱萎缩，引发肾积水；
2、前列腺疾病：如前列腺增生等疾病造成的前列腺肥大，会压迫尿道形成梗阻，患者可出现排尿困难，排尿无力，甚至尿潴留，从而引起肾积水；
3、尿路结石：上、下尿路结石堵塞输尿管、膀胱或尿道等部位造成梗阻，可引起尿液反流，导致患者出现肾积水；
4、神经损害：如脑梗死、糖尿病、脊髓损伤等，均可引起神经病变，导致膀胱神经损伤，以致尿液潴留形成肾积水；
5、医源性损伤：进行输尿管镜检查、泌尿系统及生殖系统手术时，可能意外损伤输尿道，造成狭窄，甚至闭塞。患者可出现排尿障碍，从而引起肾积水；
6、先天性发育异常：部分患者由于胚胎发育异常，以致肾盂输尿管连接部狭窄，后尿道瓣膜、输尿管异位开口或马蹄肾等，可使尿液排出受阻，从而形成肾积水。
除上述常见情况外，如果存在泌尿系统息肉或肿瘤，如肾癌、输尿管癌、膀胱癌、尿道息肉等，病因与结石相似，输尿管及排尿神经受到压迫，可导致患者无法排尿，从而形成肾积水。如果存在结肠癌、直肠癌等消化系统病变，子宫颈癌、卵巢癌、盆腔肿瘤等生殖系统病变等情况，可导致输尿管、膀胱等部位受到压迫或侵犯，可造成梗阻，以致出现肾积水。