通常情况下胎动1小时应不少于3-5次。但是受胎儿生长发育情况、宫腔内羊水量、孕妇体型等多方面因素影响，具体胎动数因人而异。大部分孕妇在妊娠18-20周可感受到胎动，以后次数逐渐增加，活动量也越来越大，在32-34周最为活跃，但到妊娠末期，即38周后逐渐减少。
临床上常用12小时内胎动计数，具体方法为早、中、晚各计数1小时胎动，3个时间段胎动次数相加乘4，即为12小时胎动次数，胎动计数＞30次/12小时为正常情况。胎动计数时应将胎儿一次连续的动作做完为一次，不能将胎儿的一次连续动作计数为多次胎动。
孕妇在孕期应配合医生定期产检并自数胎动，在妊娠中晚期，即28周以后应当定期自数胎动。如果12小时内胎动计数＜20次，应引起重视，密切检测胎心监护，如果12小时胎动计数＜10次，此时可能由于胎儿缺氧发生了宫内窘迫。
因此，胎动的次数、强弱等信息可以直接反映胎儿的安危。如果胎动减少或者胎动剧烈，应提高警惕，及时到医院就诊，可通过吸氧、改变体位等方式增加孕妇体内血氧含量，从而改善胎儿缺氧情况。