总胆红素是反映肝脏胆红素代谢的重要指标，也是评估肝脏功能的关键因素，正常人血清总胆红素数值为1.71-17.1μmol/L，若出现数值异常时，应明确具体原因。
胆红素是由血液中红细胞破坏产生的，红细胞的寿命约为120天左右，死亡或破坏的红细胞会产生胆红素。正常情况下，肝脏能够有效地处理胆红素，使血清中的胆红素维持在稳定范围内。然而，当发生肝炎时，肝细胞受损，肝脏无法正常处理胆红素，导致血清中的胆红素水平升高。
抽血化验时，如果血清胆红素超过25.7μmol/L，就具有临床意义。如果超过34.0μmol/L，患者可能会出现黄疸，即在眼睛和皮肤上出现黄色斑点。在慢性肝炎的情况下，黄疸颜色深重，测定的胆红素值也可能高达数百微摩尔/升，提示肝脏损伤严重。因此，监测总胆红素水平对于评估肝脏功能和诊断肝炎具有重要意义。
参考资料：尹学兵主编,乙肝完全生活指南,上海文化出版社,2007.07