神经紊乱多指自主神经（植物神经）紊乱，这类神经不受意识控制，如心脏的跳动、胃肠的蠕动等都受自主神经的影响，不受任何意识的支配，而自主神经紊乱意味着自主的调控能力出现了问题。
自主神经按形态、功能的不同，可分为交感神经和副交感神经两部分，两者既相互对抗又相互协调，例如当人体处于精神紧张状态时，交感神经的兴奋性占优势，会引起心跳加快、血压增高和血糖上升等变化，以适应生理的需要；反之，当身体处于安静状态或睡眠时，则副交感神经占优势，心跳呼吸减慢、代谢降低等。在正常情况下，二者相互协调、平衡，使人体适应当时的情况。
当自主神经紊乱时，交感、副交感神经之间的平衡关系失调，则它们支配的各种内脏功能就受到影响，出现不良症状，如头晕、失眠、乏力、精神不振和工作效率降低等。这属于暂时的功能方面紊乱，而不是器质性病变。
目前各类研究表明，引起自主神经紊乱的原因，多为长期精神紧张、焦虑、不良刺激、精神抑郁、心情不愉快、生活无规律、过度疲劳和烟酒过度等。女性进入青春期或更年期，由于暂时性内分泌失调，也容易导致自主神经紊乱。