一般而言，烟雾病不治疗可能会恶化。烟雾病是一种危害较大的疾病，一般建议早发现、早治疗、早痊愈。而药物治疗烟雾病对症状的治愈没有效果，所以一旦发现就应尽早手术治疗。烟雾病的症状主要分为脑缺血和脑出血等。其中由血管狭窄所引起的脑缺血会引起头痛、头晕、注意力不集中等较轻的症状，严重一点可能会引起肢体麻木、四肢无力的症状，如果更为严重的话可能会引起偏瘫和失语等；而以代偿血管的过度扩张所引起脑出血可能会突发剧烈头痛，并伴有恶心呕吐等症状，而烟雾病严重危害的主要原因也是因为脑出血导致的。同时烟雾病也可能导致脑梗死的发生，脑梗死则可能会导致视野缺陷、失语等症状。
如果烟雾病表现是脑出血，即使做脑室穿刺引流手术，患者也可能影响较大。如果是脑缺血表现，患者的病情可能会迅速进展，继而可能会发展为脑出血，也就是说如果烟雾病不及时治疗可能会导致病情恶化。因此有部分烟雾病患者不及时治疗，多以脑出血为首要的就诊原因，此时患者有明显的意识障碍、神志不清、昏迷，有大量的脑出血情况发生。这种情况下，治疗效果可能不好，即使做了脑室穿刺引流的手术，患者病情也会继续恶化，甚至在三五天之内有可能就会死亡。所以 原则上，烟雾病一旦发现就要及早地进行治疗，才能够控制病情的发展。