大肠癌包括直肠癌和结肠癌是常见的恶性肿瘤之一，大肠癌的发病率在男性恶性肿瘤中排名第三，在女性恶性肿瘤中排名第二，而且基本上80%左右的大肠癌，发现时已经在中晚期。大肠癌的治疗效果与发现的早晚有着直接的关系，早期大肠癌切除后五年成活率可达90%-95%，而晚期大肠癌的术后五年成活率则低于20%，所以，大肠癌的早期发现就显得非常重要。那么大肠癌早期会发出哪些求救信号？我们怎么才能早期发现呢？
大肠癌的癌前病变是最早的求救信号
癌症的发生是一个逐渐演变的过程，人体的一些良性疾病比较容易出现细胞异常增生，具有恶性变化倾向，这些异常增生具有癌变倾向的病变称为癌前病变。所以说癌前病变是癌变最早的信号。那么大肠癌的癌前病变有哪些呢？
1、大肠息肉病：息肉病与多发息肉是完全不同的。一般认为肠道息肉数目超过100个的才称得上是肠道息肉病。其中家族性腺瘤性息肉病是最重要的癌前疾病。这是一种常见的染色体显性遗传病，多见于青少年，突变率88%，其癌变概率与发现时间、年龄、息肉数量及体积相关。
2、大肠息肉：大肠息肉尤其是大肠腺瘤性息肉既是癌前病变又是癌前疾病，占全部大肠癌癌前疾病的85%左右。因此，关心大肠息肉，就是重视大肠癌癌前疾病。
3、炎症性肠病（包括溃疡性结肠和克罗恩病）：由于病程长，易发作且病情复杂，治愈率低，癌变率较正常人群高。
大肠癌早期的症状信号
早期的大肠癌，常常没有任何的临床表现，或者是有一些轻微的临床表现，往往不被注意。但是如果出现下列症状还是要引起高度重视。
1、大便出现异常：如果在突然之间，大便的习惯出现了变化，而且所排的大便出现了不规则的形状，或者出现黏稠状，那么就说明大便已经出现了异常现象。直肠癌患者大便次数可增多，但每次排便不多，甚至根本没有粪便，只是排出一些黏液、血液，且有排便不尽的感觉。如果癌肿突出向直肠腔内生长，导致肠腔相对狭窄，则排出的大便往往变细、变形，可呈扁形，有时变形的大便上附着一些血丝。
2、出现便血现象：对于大肠癌患者来说，最重要的一个症状就是出现便血现象。便血不一定都是红色的，也有可能出现黑色、紫色等颜色，有一些黏稠的大便中也有可能会出现便血现象。如果病变距肛门较近，所以血色多呈鲜红色或暗红色，且往往是血便分离。只在出血量较多时，才可见大便呈棕红色、果酱样。右半结肠癌病人中肉眼可见的便血者占36.5%。
3、出现腹胀腹痛现象：大肠癌早期，可以出现间歇性腹部的疼痛，尤其是在大便的前后，大肠癌引起的腹痛，多数情况一旦出现了腹痛，往往是肠道的梗阻，或者是不完全性的肠道梗阻，如果进一步加重，完全堵塞了肠子，疼痛会逐渐加重。腹痛往往通过排便，或者是排气以后，会有轻度的缓解。
4、腹泻与便秘交替出现：大肠癌患者另一个非常显著的特点，就是会出现拉肚子现象，而且这种拉肚子是与便秘现象交替出现的。这主要是因为大肠内的肿瘤变大时，就会加剧肠堵塞，从而出现便秘的现象。
5、贫血症状的出现：贫血是大肠癌的一个早期症状，需要注意的是贫血症状不是突然出现的，慢性的贫血症状不易被察觉，早期治疗的时机就是在忽视中被耽误的。右半结肠癌患者贫血较为显着。
怎么才能早期发现大肠癌
大肠癌早期多无特异性症状。因此，在无症状的自然人群中开展大肠癌早期筛查是发现早期大肠癌最主要的方法，通过筛查，可以发现大肠癌癌前期病变或在大肠癌早期就得以确诊，从而获得良好的预后。
一、大肠癌早期筛查的方法
1、无创筛查：粪便潜血试验、粪便免疫化学试验和粪便脱氧核糖核酸试验。
2、侵入性筛查：肛门指检和结肠镜检查。结肠镜检查可以对发现的可疑病变进行病理活检，并在显微镜下确定是否有恶性变化或癌细胞，这是结直肠癌筛查的金标准。
二、哪些人需要大肠癌早期筛查
1、有家族肠癌遗传病史的人群：家庭中有直系亲属患过大肠癌者，则其一生中患此病的危险性比其他人要高出8倍之多。大约1/4的大肠癌患者有该病的家族患病史。
2、结肠息肉患者：大部分大肠癌是从结肠息肉发展而来。其中绒毛样腺瘤样息肉更容易发展成癌，癌变机会约为25%；管状腺瘤样息肉癌变率为1%-5%。
3、高龄人群：大肠癌患者大部分都在50岁以上，随着年龄的增加，各种致病因素对大肠黏膜刺激的时间也随之增长，故大肠癌的发病年龄也较高，也有一部分患者发病年龄较早。
4、炎性肠病患者：克罗恩病或溃疡性结肠炎可能增加大肠癌的发病机会，他们患大肠癌的危险性是常人的30倍。
5、吸烟、饮酒人群：研究表明，吸烟者比非吸烟者罹患大肠癌的风险更高。有大肠癌、大肠息肉家族史的人每日摄入酒精大于等于30克，将增加罹患大肠癌的风险。
三、结肠镜检查是诊断大肠癌最准确的方法
结肠镜检查是诊断大肠癌的最直接、也是最准确的方法，越来越被广泛应用于大肠癌的诊治，成为大肠癌诊断的“金标准”。美国癌症学会（ACS）建议50岁以上人群要每5年做一次结肠镜检查。对于高危人群，例行检查的年龄应提前10年，而且争取每年做结肠镜检查。大肠癌的高危人群、出现大肠癌的危险信号者、大便隐血阳性或直肠指诊发现异常者，应及早行结肠镜检查，以便早期诊断大肠癌。