临床上根据肾小球滤过率的数值，可将慢性肾脏病分为5期。慢性肾脏病4期的患者肾小球滤过率范围为15-29ml/min，而5期的患者肾小球滤过率小于15ml/min。肾病4期发展到5期所需时间，主要与患者有无其他基础疾病及患者现阶段的肾脏病理情况等有关，存在个体差异，病情进展的速度也是不一样的，短则几周，长则2-3年。
对于有高血压、糖尿病等基础疾病，或者慢性肾小球肾炎有较多蛋白尿的患者，病情进展较快。当患者出现尿毒症的相关症状，如心力衰竭、消化道出血、精神异常等表现时，多提示已经进展至5期，需给予透析治疗，重者可能会危及生命。
总之，肾病患者无论处于哪一期，均需给予低盐低蛋白饮食，且要控制钾、磷的摄入，主食可以用马铃薯替代米面等。