游泳的作用较多，通常建议1周3次为宜，但次数亦不固定，存在个体差异，体质好的人群可适当增加次数。
游泳可提高人体的柔韧性和灵活性，亦可减轻精神的压力，缓解哮喘，增加人体肺活量等。由于游泳消耗的热量较跑步多，更利于塑形，目前较多女性通过游泳进行减肥。但若采取游泳进行减肥，每周必须坚持3次，且每次至少45分钟以上才可以达到减肥效果。若游泳次数过频，易使人肌肉过度损伤，不符合合理锻炼的要求。
此外，空腹和饱腹时禁止游泳，且游泳前必须做好热身运动，以免导致抽筋等异常情况发生。同时，游泳后必须淋浴，减少患感染性疾病的几率，且女性经期不能游泳，以免发生感染。