肾病综合征能活多久存在较大的个体化差异，需要结合具体病理类型来分析。
微小病变型肾病综合征，部分患者可自发缓解，治疗缓解率较高，多数对寿命影响不大，但缓解后易复发。早期膜性肾病仍有较高的治疗缓解率，晚期虽难以达到治疗缓解，但病情多数进展缓慢，发生肾衰竭较晚，经中西医积极治疗多数对寿命影响不大。系膜毛细血管性肾小球肾炎、重度系膜增生性肾小球肾炎疗效不佳，预后较差，患者会较快进入慢性肾衰竭，如果能规律透析，可能存活20年以上。如果是局灶节段性肾小球硬化型，对激素治疗敏感者，10年生存率可达90％以上。
肾病综合征的治疗需要应用激素或免疫抑制剂，一定要在医生指导下规范用药，不可盲目自行停药或减量，配合中药可以减毒增效。