正常成年人一般有24根肋骨，但部分由于先天发育异常或者其他原因，可出现肋骨缺失或者是肋骨增多，因此不可一概而论。
正常成人的肋骨一端附着于胸椎椎体横突侧边，一边向前延伸形成人的胸廓，内部包括有心脏、肺脏等部分脏器。正常胸椎有12块椎体，即可对应有12对肋骨，从上到下依次为第一到第十二肋。肋骨的长度依次变长，在最下端三到四对肋骨多数表现为肋软骨形态。肋骨常可出现病变情况，如肋间神经炎、肋间神经痛、带状疱疹、肋骨骨折等疾病，部分肋骨骨折还可能合并有肺挫伤、血气胸等并发症。
当怀疑肋骨有损伤时，可以进行胸廓挤压试验，若为阳性，则提示肋骨有病变，需进一步检查治疗，通常选用肋骨Ｘ线片或者CT检查。