老年人嗜睡要区分生理性、病理性因素，病理性嗜睡是一种轻度意识障碍，老年人的嗜睡原因不好判定，所以不能单评嗜睡症状决定能活多久。
嗜睡是多种疾病的症状，病因不同，生存时间亦不相同。首先应注意老年人是否有进食少、消瘦、营养不良等情况，还应注意长期服用某些药物的老年人，应查明药物的种类和药物剂量，是否有漏服或过量的情况。同时监测患者血压、血糖等基础疾病，例如椎基底动脉供血不足导致嗜睡。如果进展为椎基底动脉血栓形成，则可导致急性脑血管病，可能数日内甚至数小时内死亡。还应注意患者有无精神心理方面因素，如抑郁症等。
老年人嗜睡应进行详细检查，看是否存在病理性因素，建议依据病因治疗，祛除病因。