白肺从发病到死亡需要多长的时间不能一概而论，与患者的病情及治疗情况密切相关。
白肺是指双肺在胸部平片或胸部CT图像上表现为满肺的白色阴影，这时整个肺叶大面积的炎症反应导致换气功能受到影响，患者严重缺氧，预后差，死亡率高。白肺主要是由严重的肺部感染引发的炎症风暴所致，可以伴随急性呼吸窘迫综合征、肺水肿等。如果不能及时控制感染或进行呼吸支持治疗，患者会在短期内死亡，可能为数小时或数天。但经过积极有效的治疗后，部分患者可以达到治愈的效果，甚至不遗留后遗症，可与正常人一样长期生存。
此外，对于白肺的患者，一定要及时采用机械通气，甚至人工肺支持治疗，以为寻找病因获得时间，同时根据病变具体情况可能给予激素治疗。