多数吉兰-巴雷综合征患者存活时间一般不受影响；但是病情严重、年龄较大、身体条件较差患者，则病情进展迅速，且需要辅助呼吸，或长期卧床的患者往往预后不良，影响其寿命，如累及呼吸肌或球麻痹，或者严重自主神经功能障碍者可能在急性期随时死亡。
吉兰-巴雷综合征是一种自身免疫所引起的周围神经病，主要损害脊髓神经和周围神经，其临床特点为起病急，症状多在2周左右达到高峰，病前1-3周可有感染史。主要表现为肢体对称性迟缓性瘫，常常由双下肢开始逐渐累及躯干、脑神经同时患者可伴有肢端感觉异常如烧灼感、麻木感、呈手套-袜套样分布；部分患者可有皮肤潮红、出汗增多等自主神经功能障碍。病情较轻者，经积极治疗后一般不会影响正常寿命。但如果病情较重，部分患者在发病的急性期可能会出现呼吸障碍，若不能及时纠正，可能会随时危及生命。如果患者患病后四肢瘫痪，长期卧床，如不注意护理，还有可能会导致肺部感染，进而影响正常寿命。
总之，吉兰-巴雷综合征的患者能活多久不能一概而论，建议在发病的早期即应积极干预治疗，若治疗得当一般不会留下后遗症，且不会影响正常寿命。但如果出现后遗症 ，则应注意加强护理，并在医生的指导下进行肢体康复训练。