腺样体又称为咽扁桃体，出生后即存在，6-7岁时发育最大，10岁后开始逐渐萎缩，成人后基本消失。
腺样体是一种淋巴组织，儿童期间有活跃的免疫功能，逐渐增大，正常生理情况下在6-7岁时达到最大，10岁后开始逐渐萎缩。若因鼻咽部以及相邻部位或腺样体自身的炎症反复刺激，易使腺体病理性的增生肥大，即使到了一定年龄亦不会发生萎缩，进而影响呼吸和吞咽，可能引起大脑缺氧，影响身体发育和智力发育，则需手术切除。
若小儿经常表现为鼻子不通气、流鼻涕、打鼾的症状，家长需警惕腺样体肥大，建议前往医院耳鼻喉科就诊，检查鼻咽侧位片或鼻咽镜，明确腺样体肿大的情况。