肺癌的高发因素归结为环境因素、职业接触、吸烟、家庭烹调、绿色蔬菜摄入量不足、呼吸道慢性疾病和遗传因素等，其中吸烟仍是最危险的致癌因素。对于中国非吸烟女性肺癌高发的问题，专家分析说，市内的空气污染和既往的肺病史是她们不能幸免的原因。肺癌和吸烟的关系已众所周知，吸烟史20年以上的、20岁以前就开始吸烟的、每天吸烟在20支以上的（所谓的“320人群”），只要有一条，都非常容易患上肺癌。在我国数亿烟民中女性和未成年人吸烟者呈逐年上升趋势，由此导致女性及中青年人肺癌发病率上升。需强调的是，重度吸烟者是肺癌的高发人群，重度吸烟者得肺癌的概率比不吸烟者高5.7倍。到目前为止的相关研究认为，吸烟与癌症的关系主要有如下10个事实。
（1）30％的癌症可归咎于吸烟，特别是肺癌、喉癌、口腔癌、食道癌，还可致膀胱癌、胰腺癌和肾癌。最致命的是肺癌和胰腺癌。
（2）长期吸烟者比不吸烟者的肺癌发病率高10～20倍，喉癌发病率高6～10倍，胰腺癌高2～3倍，膀胱癌高3倍，食道癌高4～10倍，血癌危险性增加1.78倍。
（3）如果每日吸烟25支以上，12％的人会患上肺癌。
（4）一些与吸烟者共同生活的女性，其患肺癌的概率要比正常人高出6倍。
（5）江苏省肿瘤医院在收治的1000例肺癌患者中，发现80％是长期吸烟者。女性吸烟者危险性更严重，是男性吸烟者的肺癌是1.9倍。
（6）吸烟指数（吸烟年数×平均每天吸烟支数）超过400是一个危险信号。如一位男性，15岁开始吸烟，每天吸1包，到不了35岁，可能就会得肺癌。
（7）全世界大部分国家中90％的肺癌是由吸烟引起的，我国每10万人中有35人患肺癌。吸烟开始年龄越早，肺癌发生率与死亡率越高。若将不吸烟者肺癌死亡率设为1.00时，15岁以下开始吸烟者其死亡率为19.65，20～24岁为10.08，25岁以上为4.08。
（8）吸烟妇女患宫颈癌与卵巢癌相对危险度高。前者比不吸烟者高4.4倍，后者高2.8倍。家庭中被动吸烟比非被动吸烟者发生宫颈癌的相对危险度高2.5倍。
（9）吸烟20年以上的妇女患乳癌的危险性增加30％，吸烟30年以上者这一危险增加60％。吸烟者癌症发病比不吸烟者要早8年。
（10）吸烟者在戒烟后发生有益变化，5年内比一般吸烟者（每天一包）肺癌死亡率下降或近于不吸烟者。口腔癌、呼吸道癌、食道癌发生率降到吸烟者发病率的一半。10年内，癌前细胞被健康的细胞代替。戒烟10年以上肺癌发生率大致降到和不吸烟者相同。
据世界卫生组织报告，在所有因肺癌而死亡的患者中85％－90％可归因于吸烟。全球每年有近600万人死于于吸烟及吸二手烟。目前公众对二手烟造成健康危害的认识不足。调查证实，与吸烟者长期共同生活的人，患肺癌的概率会提高25％，而长期被迫吸二手烟也明显增加患肺癌的危险。研究还发现，吸烟所致的肺癌对化疗药物不敏感，化疗有效率只有30％～40％，同时对分子靶向药物也不敏感。