手术前禁食禁水的时间可因手术类型、患者的体情况的不同而有所差异，不可一概而论。
一般选择局麻的小手术，术前不用禁食禁水。而全身麻醉手术，禁食时间约为术前8-12小时，禁水时间约为术前4小时，以防止因呕吐、反流造成的误吸，甚至呼吸衰竭。另外，胃肠手术患者要在术前24-48小时禁食，其中幽门梗阻患者一般术前需要洗胃。对于其他胃肠手术，术前一天可根据患者具体情况进行灌肠。由于胃内容物排空功能不同，应根据患者自身的具体情况，对术前禁食水的时间酌情进行调整。
患者术前应遵从医生的安排，不可因为饥饿私自进食、饮水，同时术前尽量不要进食过于油腻的食物。