年轻人得了红细胞增多症，其生存期的长短因红细胞增多症的类型的不同而不同。
红细胞增多症可分为原发性与继发性两大类，原发性即真性红细胞增多症，继发性主要是由吸烟、慢性肺病、先天性心脏病等引起的组织缺氧所致。真性红细胞增多症发生在25岁以下的患者只占所有病例的1％，患者常表现为头晕、乏力、耳鸣、眼花等症状，可用放血治疗或干扰素维持治疗。此病进展缓慢，生存期长，但易发生血栓栓塞，晚期可发展成为骨髓纤维化，极少部分可发展为急性白血病。一旦发生急性白血病，大部分患者生存期往往不超过半年左右。继发性红细胞增多症主要治疗原发病，是一种代偿现象，通常不需要特殊治疗，根除原发病后，红细胞增多现象可以自然痊愈，不影响生存。
此外，对于红细胞增多症的患者，还需要给予低盐、富含维生素、纤维素的清淡饮食，且要戒烟戒酒、多饮水。