HIV病毒离开人体后，体外存活时间一般为数小时至数天，在自然条件下通常不能存活。
HIV病毒生命力非常弱，只能存活于血液和部分体液之中，在外界环境中适应性非常差，离开适宜的条件则会死亡。HIV病毒离开人体后，暴露在空气中可瞬间死亡。如果是少量血液携带的HIV病毒，在体外几分钟内也会灭活。如果是较大血块携带的HIV病毒，在适宜的环境中，血液凝固之前HIV病毒可以存活几个小时。
目前对HIV病毒感染无特效的治疗方法，所以预防以切断传播途径为主，如不进行不安全的性行为等。而HIV病毒一般不会通过握手、拥抱、共用餐具等日常接触传播。