急性鼻炎是由病毒感染引起的鼻粘膜的急性炎性疾病，又称为“感冒”，“伤风”。所以感冒其实不只是内科医师的业务，还可以就诊耳鼻咽喉可。急性鼻炎症状包括鼻塞、流涕、发热等，病程通常在7～10天。200种以上的病毒和急性鼻炎相关。四季均可发病，冬季更为多见。
急性鼻炎是人类最常见的疾病，全球各国均有发病。成人通常平均每年感染2至5次，儿童每年可发病6至10次（学龄儿童平均高达每年12次）。而由于免疫系统的退化，老年人每年有症状的感染增加。
急性鼻炎致病微生物为病毒。各种呼吸道病毒均可引致本病，鼻病毒（30～80%）最为常见，流感（5%～15%）和副流感病毒，冠状病毒（10～15%）以及腺病毒也很常见，此外，尚有肠病毒，呼吸合胞病毒等。其中，由肠病毒引起的潜伏期最短，鼻病毒，呼吸合胞病毒及副流感病毒等潜伏期较长。呼吸合胞病毒，副流感病毒，冠状病毒引起的感染倾向于缺乏免疫性，以致一生中反复感染，鼻病毒，肠病毒，腺病毒可产生较长时期的免疫力。当机体由于各种诱因而致抵抗力下降，鼻黏膜的防御功能遭到破坏时，病毒主要通过呼吸道传染而侵入机体，原已潜伏于上呼吸道的细菌也生长繁殖，毒力增强，使本病在原发的病毒感染的基础上，合并细菌性继发感染，如链球菌，葡萄球菌，肺炎球菌，流感杆菌和卡他球菌等。病毒通常是通过飞沫传播（气溶胶），或者直接接触感染者的鼻腔分泌物及受其感染的物体。有研究表明，鼻病毒在发病的前三天是最有传染性的，之后传染性大大降低。
急性鼻炎在病毒感染的情况下，有些全身的诱发因素导致其发病，如受凉，过劳，营养不良，烟酒过量，维生素缺乏，内分泌失调以及心、肝、肾脏等全身慢性疾病等，可影响正常的新陈代谢，免疫功能下降。此外，居住拥挤，室内通风不良，空气干燥等环境因素亦为诱因之一。局部因素有鼻腔的慢性疾病和邻近的病灶性疾病，可妨碍鼻腔的通气引流，影响其生理功能，有利于病原体在局部生长繁殖，如鼻中隔偏曲、慢性鼻炎、鼻息肉、慢性鼻窦炎、慢性扁桃体炎等。
急性鼻炎的临床表现为，潜伏期约数小时或1～2天，觉鼻内有干燥、灼热感或异物感，痒感，少数患者眼结膜亦有异物感，患者畏寒，全身不适。鼻黏膜充血，干燥。此后约2～7天，出现鼻塞，逐渐加重，频频打喷嚏，流清水样鼻涕伴嗅觉减退，说话时有闭塞性鼻音，还可能出现鼻出血；同时全身症状达高峰，如发烧（大多为低烧），倦怠，食欲减退及头痛等，如并发急性鼻窦炎则头痛加重。鼻黏膜弥漫性出血，肿胀，鼻道或鼻腔底充满水样或黏液性分泌物。由于大量分泌物刺激和炎性刺激反应，鼻前庭可发生红肿，皲裂。清鼻涕减少，逐渐变为粘液脓性，合并细菌感染时，鼻涕变为脓性，全身症状逐渐减轻。如无并发症，7～10天后痊愈。而鼻黏膜的纤毛输送功能一般在8周左右方能完全恢复。
由于感染的直接蔓延及不恰当的处理方法（如用力擤鼻等），感染可向邻近器官扩散，产生各种并发症：
1、经鼻窦开口向鼻窦蔓延，引起急性鼻窦炎，表现为缓解期症状加重，局部疼痛及头痛、脓涕等。
2、经咽鼓管并发急性中耳炎，感冒人群中并发中耳感染的概率高达30%；可表现为耳深部钝痛或波动性跳痛、耳鸣及听力减退、耳漏等症状。
3、感染向下扩散，并发急性咽炎，急性喉炎、气管炎和支气管炎，小儿及老年人抵抗力低下，可并发肺炎。
4、经鼻泪管引起结膜炎，泪囊炎，较少见。
急性鼻炎是一种自限性疾病，病程约为7～10日。目前尚没有可直接治愈的药物，主要以支持治疗和对症治疗为主，并注意预防并发症。
全身治疗大量饮水，饮食清淡，疏通大便，注意休息。
1、早期用发汗疗法：可减轻症状，缩短病程。如生姜，红糖与葱白煎水热服；
2、解热镇痛药：阿司匹林、对乙酰氨基酚等。
3、中成药：疏风解表驱邪为主。
4、可在发病早期使用抗病毒药物。
5、合并细菌感染或有可疑并发症时，全身应用抗菌药物治疗。
局部治疗：
1、减充血剂喷鼻，可以减轻黏膜充血、肿胀而减轻鼻塞，改善引流，如1%麻黄碱生理盐水，或0.05%羟甲唑啉，小儿用药浓度适当降低。减充血剂的使用应在1周以内。
2、可使用针灸及穴位按摩方法，可减轻鼻塞。
对症治疗对于发热的患者给予冰袋物理降温。呕吐及腹泻患者给予止吐及止泻药物治疗，注意维持水盐及电解质平衡。要提倡正确的擤鼻法：紧压一侧鼻翼，轻轻擤出对侧鼻腔的分泌物；或将鼻涕吸入咽部后吐出。
急性鼻炎的预防：
1、本病可发生或大或小的局部范围的流行，病毒可在空气中通过气溶胶传播，流行期间应避免与患者密切接触，不出入或少出入公共场所，注意居室通风。外出时可佩戴口罩。
2、引起急性鼻炎的病毒可在环境中长时间生存，因此可以经手接触携带，随后通过触碰眼睛或鼻子引起感染。所以勤洗手，改正揉眼、挖鼻的不良习惯可起到预防感冒的作用。
3、疫苗接种：疫苗接种目前主要应用于针对老年人、儿童等易感人群的特殊流行性感冒的预防。对于普通感冒，由于致病病毒种类繁多，目前已鉴定出200余种，且其间抗原极少出现交叉反应，疫苗接种在预防中作用有限。
4、板蓝根等中药有某些预防作用，可煎服或冲剂冲服。
5、经常锻炼身体，提倡冷水洗脸或冷水浴，增强体质。
6、注意劳逸结合，饮食调和.