新型冠状病毒的来源目前尚未明确。新型冠状病毒属于β属的冠状病毒。冠状病毒仅感染脊椎动物,可引起人与动物呼吸系统、消化系统和神经系统的多种疾病。其中β属冠状病毒主要感染蝙蝠、猪、犬、猫、鼠、牛等哺乳动物。病毒同所有生物一样,具有遗传、变异、进化的能力,病毒可突变和跨越种属传播,可直接引起人类感染,导致有致病性的新病毒出现。目前新型冠状病毒,可以确定有人传人的现象,主要通过空气飞沫传播和接触传播。