一般情况下胸膜增厚不会自愈。虽然加强锻炼、扩胸和深呼吸，可改善其引起的胸闷等症状，但不能使胸膜增厚的状态恢复正常。
胸膜由两层浆膜组成，两层胸膜之间有一定的间隙，其中有少量起润滑和缓冲作用的液体。当人们出现胸膜炎后，炎症的渗出会使两层胸膜之间的液体增多，进而对两层胸膜都有一定的刺激作用。如果没有及时治疗，就会导致纤维蛋白沉积和肉芽组织增生，出现纤维化，形成胸膜增厚。这种变化多数情况下是无法逆转的，通过锻炼不能自愈。
但是，胸膜增厚导致的不适症状，多会因身体自我代偿而逐渐减轻或者消失，比如胸闷等，体育锻炼便可加速这一过程。患者虽长期存在胸膜增厚的情况，但依旧可以正常生活。