胃癌的早期一般无明显症状，胃癌发展至一定程度才出现自觉症状。症状一般无特异性，如上腹部胀痛、隐痛、恶心不适、嗳气、消瘦、食欲不振等，有一部分早期胃癌也可有溃疡表现，疼痛呈规律性，经过药物治疗可减轻等。有一些早期胃癌是在慢性萎缩性胃炎等疾病上发生的癌变，胃病症状已长期存在，反复发作，从而使患者及医生放松警惕，延误治疗。有些早期胃癌可以表现为呕血及黑便，或者有吞咽困难。
早期胃癌70%以上没有任何症状，即便有症状者也通常不典型，上腹部轻度不适是最常见的初发症状，与消化不良或胃炎相似，非常容易忽视。胃癌常见症状依次为：上腹疼痛或不适(74.7%)、消瘦(73.7%)、食欲不振(57.5%)、呕吐(57.2%)、黑便(32.2%)、腹部肿块(23.7%)、咽下困难(19.9%)、呕血(15.4%)，其他还有腹胀、乏力、贫血、水肿、发热等。
早期胃癌常见的症状如下：
1、上腹部胀痛不适：是最常见的症状。可以较轻微，腹部隐痛或者钝痛，部分或者是节律性的疼痛，进食后可缓解，有些人以腹胀为主。
2、恶心或者呕吐：常见于胃窦部的癌。
3、食欲减退：食欲减退，出现乏力、营养不良等表现。
4、呕血及黑便：表现为大便有潜血、黑便，偶有呕血就诊。
5、咽下困难：贲门癌患者常有咽下困难。
6、腹泻：大便呈稀状便。