牙结石本身不是一种疾病，是一种常见的口腔问题，这种问题有其特殊的发生原因，那就是口腔清洁不佳。
牙结石是堆积在牙齿表面的矿化的或钙化的牙菌斑沉积物。如果不能很好地清除牙菌斑，堆积在牙面的牙菌斑上会沉积唾液中的矿物质而变成不能通过刷牙去除掉的牙结石。口腔的食物残渣、软垢和牙菌斑是形成牙石的基础。所以，平时需要注意及时的口腔清洁卫生，及时去除牙菌斑，避免牙结石的形成。
口腔内有些部位容易形成牙结石。通常是不容易刷干净的部位，如牙齿的颈部，以及下颚前牙的舌侧面以及牙龈下。这些部位不容易清洁卫生，也是磷酸盐容易形成以及聚集的部位，容易形成牙结石。
牙结石一般在刚开始时是软的，呈现淡黄色、黄色外观。但是长期存在牙齿表面容易导致牙龈出血，而且长时间会逐渐加重钙化而变得坚硬，最后形成黑色的斑块。
当牙齿出现牙结石建议及时去除，因为牙结石长期存在容易引起牙周组织发生疾病，而且牙结石会给牙龈带来严重刺激。
通常去除牙结石的方法是通过口腔专业人员洁牙来去除的。维护良好的口腔卫生，减少牙菌斑的堆积，使用抗牙石的牙膏等口腔保健措施有利于减少或预防牙结石的形成。