下巴脱臼在临床上称之为颞下颌关节脱位，是指髁状突滑出关节窝以外，超出关节运动的正常限度，不能自行恢复原位，分为急性、复发性以及陈旧性脱位三种类型。判断是否发生颞下颌关节脱位，可以根据发病原因、体格检查以及临床症状等明确诊断。
一、根据症状判断
颞下颌关节脱位后，脱位的髁状突多滞留在关节结节的前下方，难以自行复位，上、下颌牙齿难以正常咬合，脱位侧关节囊、关节韧带被过度牵拉，局部疼痛明显。随着脱位时间的延长，附着在下颌骨上的咀嚼肌会出现不同程度的痉挛，关节周围软组织肿胀，疼痛逐渐加重。
二、根据体格检查、病史判断
导致颞下颌关节脱位有一定的诱因，主要有突然张口过大或张口过久，例如口咽部检查或者进行手术、牙科治疗等发生脱位；关节囊和关节韧带松弛、习惯性下颌运动过度等。通过询问病史，并进行详细的口腔专科检查，通常无需X线片检查，即可确定属于单侧脱位或者双侧脱位，并且进行相应的治疗。