新生儿刚出生时，白细胞总数非常高，其数值为（15-20）×10^9/L，出生后24小时内逐渐升高，24小时达高峰，约25×10^9/L，然后逐渐下降，两周后白细胞计数平均为12×10^9/L，通常高于成年人。其增高原因是婴儿从母亲子宫过渡到外界环境时，通过升高白细胞来增强对外界的抵抗能力。另外，新生儿剧烈哭闹、进食、肌肉紧张、缺氧等，也可引起白细胞生理性增高。
除了生理性增高外，新生儿白细胞增高也可由疾病因素引起，家长应引起重视。临床上最常见的疾病因素是感染，通常为细菌感染引起，如宫内感染、脐部感染、肺部感染等，严重者有全身性感染性疾病，包括化脓性脑膜炎、败血症等，患儿多伴有相应的临床症状，如鼻塞、流鼻涕、咳嗽、吃奶差、反应差、发烧、黄疸退而复现等，需要及时给予抗感染治疗。另外，新生儿手术后、创伤等情况下，也可能伴有白细胞升高。另外，新生儿血液系统疾病，如白血病也会导致白细胞增加，需要及时就医，并给予对应的治疗。