噩梦是指做内容恐怖的梦，并引起焦虑恐惧为主要表现的睡眠障碍。噩梦在儿童中多见，可发生于任何年龄，学龄前期和学龄期儿童最多见。噩梦的出现主要跟精神紧张，情绪障碍和不良刺激有关，但也有一部分噩梦是身体疾病的一种特殊的反应。
精神因素：最典型的恶梦就是创伤梦，创伤梦是指，梦者以往有较为险恶的经历或严重的精神创伤，这些经历和创伤时常在梦中重现。
环境因素：睡前过度紧张、过度兴奋、例如孩子初次离开父母在陌生环境中睡眠、各种内心冲突和焦虑情绪均可诱发本症,睡前听讲恐怖故事、看恐怖影视也是诱因之一。
躯体疾病：身体有病的时候，如头痛发烧、心脏不好造成大脑缺氧或供血不足，或者某个器官的病变导致的不是，都可能以做噩梦的形式表现出来。
药物因素：抗抑郁药、巴比妥类镇静剂和麻醉药等药物有副作用，可能会使人产生噩梦。药物会间接改变大脑中某些化学物质的平衡，进而诱发噩梦。
睡眠障碍：噩梦的同时出现拳打脚踢，翻滚叫喊等粗暴动作，是常见的睡眠行为障碍的表现，经常发生在帕金森病或者其他神经退化性疾病中。
做梦是正常的睡眠得到一部分，噩梦的出现更多是因为精神情绪的积累和刺激导致的，适当的放松应该能够得到缓解，频繁的噩梦应该寻找可能的病因，建议医院进行相关检查，明确病因。