舌头短有两种情况，一是舌头先天性小舌，这种少见，肯定会影响说话；二是舌系带过短，俗称舌筋，是孩子张开口翘起舌头时在舌和口底之间的一薄条状组织，类似于鸭掌两个脚趾之间的肉膜。正常新生儿的舌系带是延伸到舌尖或接近舌尖的。在舌的发育过程中，系带逐渐向舌根部退缩。但是在发育不正常的情况下，舌系带没有退缩或者退缩不充分，就会出现舌系带过短。患儿舌头外伸受到限制，舌伸出口外的部分不及正常小儿长，而且舌尖因被牵拉出现一个凹陷，舌尖呈“W”形，张口时舌尖不能上翘、不能舔达上齿龈，同时舌头不能上卷。为克服舌系带的牵引，患儿发音时错误地将舌伸于上下齿之间，或代偿性地使舌背上抬，从而形成异常的发音方式，不能正确发出舌腭音及卷舌音。这就是舌系带过短导致舌根音(g、k、h)、舌尖前音(z、c、s)、舌尖音(d、t、n)、舌面音(j、q、x)、舌尖后音(zh、ch、sh、r)发音不准的最主要原因。其次，舌系带过短患儿在发元音时常采用固定的舌前低位发音，同时因通过声门进入口腔的气流方向发生改变，在发/a/、/u/二元音时舌分别居于舌前位、舌后高位，发音时无明显的舌前伸及上提动作，故而其清晰度无明显影响，而在发/i/时，有舌前伸上提动作故而出现异常。
舌系带过短影响发音的主要表现为“4”和“10”的发音分不清楚，把“公”说成“东”，“刀”说成“高”，“裤子”说成“兔子”。但并不是所有舌系带短的患儿都会出现发音不清症状，也就是说即使是舌系带短也并不都需要进行手术治疗。具体可以带孩子到儿童康复科或口腔科诊室进行咨询。
如果需要进行舌系带剪切的话，一般在 1~3 岁之间做为宜，手术时机要根据每个孩子的严重程度而定。如果孩子吃奶无力，舌头裹不住奶嘴，影响进食；或者孩子长牙时舌系带处反复发作溃疡，这两种情况就建议及时做手术；如果 8 个月到 1 岁了舌系带仍然跟舌尖连着，没有退缩的迹象，就建议 1 岁前做手术；如果舌系带虽然有点短，但没有连到舌尖上，舌头可以部分伸出口外，那么就可以观察一下。到 3 岁前如果依然没有改善，伸舌时舌尖依然呈分叉状或“w”形状，同时发音不清，建议做手术，术后加做语音训练；如果是 3岁以后才发现的，就建议尽快做了；如果舌系带短但是发音没有影响，就可以选择不做手术。1 岁前做的手术一般不影响孩子学习发音，也不用专门构音障碍训练。两三岁后做手术的患儿，刚做完手术一般改善不大，需要进一步做语音训练，把不良的发音习惯纠正过来才行。对于舌系带过短患儿引起言语障碍，最佳的矫正方法是手术加构音障碍训练，并辅以舌操。
舌系带过短的分型
舌系带过短根据吸吮功能、运动受限程度、舌体运动时的外形、舌系带附着点到舌尖的距离、舌系带的外形等的差异有几种分型方法，下面介绍一种最简单易记的方法：
在患者充分张口的前提下，Ⅰ度 伸舌时，舌尖无法达到上腭；
Ⅱ度 舌尖只能达到咬合平面或者略高一点；
Ⅲ度 舌尖无法上举。