儿童容易患肺炎的主要原因有以下三点：
一是由儿童唿吸道的解剖结构特点决定的
儿童的气管和支气管腔道相对狭小，且缺乏弹力组织，平滑肌发育不完善，分泌黏液不足而较干燥，黏膜纤毛运动差，因此清除唿吸道微生物的能力不强。儿童的肺组织也因为发育的原因显得气多血少，细菌入侵到肺后更容易生长。
二是由儿童的生理特点决定的
儿童的唿吸频率要比成人快数倍，而且年龄越小越快，因此缺乏补偿能力。换句话说，一旦需要更多氧气时，孩子的唿吸频率就因不能再快而发生供氧短缺，肺不能应对唿吸道感染后的额外负担，感染后的病情会加重和难以控制。儿童的肺活量和通气量也相对较小，肺脏的氧含量相对欠缺，不利于损伤后肺组织的修复。还有一个反映唿吸代偿能力的名词叫“气道阻力”，儿童的气道阻力比成人大，气道阻力与气道的管径大小有关，管径随发育而增大，阻力就随年龄增大而递减。另外，婴幼儿患肺炎时，气道管腔黏膜肿胀、分泌物增加、支气管痉挛等因素使管腔更为狭窄、阻力更大，所以容易发生唿吸衰竭。
三是由儿童的免疫特点决定的
人体淋巴组织产生的抗体是消灭或预防病原微生物感染的有力武器，但是儿童的免疫功能要到12岁才能达到或接近成人水平。有一种叫“分泌型IgA”的抗体，在唿吸道黏膜防御微生物感染中的地位特别重要，遗憾的是新生儿及婴幼儿的这种抗体水平很低，这成为易发感染的又一个重要原因。母乳喂养的孩子可以从乳汁中获取这种抗体，而吃奶粉的孩子只能靠自己产生，因此人工喂养的孩子更容易发生唿吸道感染。
儿童的身体构造和功能脆弱，只能靠发育慢慢克服，但如果育儿方法科学，从小注重锻炼，就能最大限度地弥补不足，从而防止肺炎的发生。