腹泻主要是指排便次数增多，粪便含量增加，粪质稀薄，腹泻的发生机制主要包括四大类，但临床上腹泻并非单一机制引起，而是多种机制共同作用下发生。
渗透性腹泻，它主要是由于肠腔内有大量的高渗性食物或者药物，体液水分大量进入高渗状态的肠腔面，特点是在进食48小时后腹泻停止或者是显着减轻。
分泌性腹泻，主要是由于肠黏膜受到刺激，而导致水电解质分泌过多，或者是吸收抑制所导致的腹泻，特点是，每日大便，量比较多，呈水样脓血样。
渗出性腹泻，又成炎症性腹泻，主要是由于肠粘膜的完整性受到炎症，溃疡等病变破坏，而导致大量的渗出，它的特点是粪便含有渗出活血液，常常大便和血液混合在一起。
动力异常性腹泻，主要是由于肠道蠕动过快，使肠腔内容物快速的通过肠腔与肠黏膜接触时间过短，从而影响消化吸收，水电解质吸收减弱而发生腹泻。