纵膈这个名称对大多数读者来说是比较陌生的，它不是器官，而是一个解剖的区域。纵膈里的组织器官多，因而可发生多种多样的肿瘤，即使肿瘤很小也会引起循环、呼吸、消化和神经系统的功能障碍。儿童纵膈肿瘤的发病率较成人为低，但癌变机会多。约有2/3的病儿早期有咳嗽、低热、呼吸困难等症状，这是和儿童胸腔容量小有关。有些病儿在胸部X线检查时偶然发现，如果是恶性肿瘤则有贫血和消瘦现象。发现上述症状应及早就医，医生可由胸部X线摄片来确定肿瘤部位和大小，通过超声波检查得知肿瘤的性质。
纵膈肿瘤的症状
多数良性纵膈肿瘤临床上常无症状，多于体检时发现。恶性纵膈肿瘤常见的症状有：
1、胸闷胸痛是各种纵膈肿瘤最常见的症状，如果疼痛剧烈，病人难以忍受者多为恶性肿瘤。
2、呼吸道压迫症状，当肿瘤压迫或侵犯肺、支气管时，常引起咳嗽、气短，严重时发生呼吸困难。肿瘤溃破会产生肺不张和肺内感染。
3、神经系统症状，交感神经受压表现为眼睑下垂，瞳孔缩小，眼球内陷等。喉返神经受压表现为声音嘶哑。累及膈神经引起呃逆、膈肌麻痹。
4、心血管症状，心慌、心律不齐、面部、颈部水肿。
5、吞咽困难，肿瘤压迫或侵犯食管引起的。