肿瘤组织的蛋白质合成及分解代谢都增强，但合成代谢超过分解代谢，甚至可夺取正常组织的蛋白质分解产物，合成肿瘤本身所需要的蛋白质，结果就可能使机体处于严重消耗的恶病质状态。因此，在肿瘤患者饮食中，要保障充足的蛋白质摄入量，相对于普通人群来说，要高蛋白饮食。
2009年，最新版欧洲临床营养和代谢学会（ESPEN）指南建议，肿瘤患者的氨基酸需要量的推荐范围为，至少1g/kg/d到目标需要量1.2-2g/kg/d。BozzettiF等认为，肿瘤恶病质患者蛋白质的总摄入量（静脉+口服）应该达到1.8-2g/kg/d。
轻中度营养不良肿瘤患者的长期营养补充治疗阶段，蛋白质给予量应该达到1.5g/kg/d（1.25-1.7g/kg/d）；严重营养不良的肿瘤患者在短期冲击营养治疗阶段，蛋白质给予量应该达到2g/kg/d。日常饮食不足时，应该口服营养补充剂。口服营养补充仍然不足时，应静脉补充。