屏障功能受损与皮炎、湿疹往往是互为因果，形成一个恶性循环。如激素依赖性皮炎患者，由于患者长期外用激素导致皮肤屏障功能破坏，皮肤保湿功能下降，皮肤往往干燥、脱屑，引起皮肤瘙痒，同时，由于皮肤的干裂使皮肤表面的细菌、真菌容易进入皮肤，而诱发或加重皮炎。
单纯的外用糖皮质激素治疗，尽管能短期内缓解皮炎、湿疹的症状，但长期过多使用，由于激素对皮肤屏障功能系统的不良影响，可能使病情更易反复发作。
因此，不难理解，国内外在关于皮炎、湿疹的治疗指南中，基础治疗是用保湿剂来恢复皮肤的保湿功能，阻断病情的恶性循环。