胶质瘤对脑组织的影响很严重，肿瘤对周围神经组织的挤压造成破坏，起病常较突然，病情进展快，以神经功能障碍为最早症状，有时可造成脑积水。另一方面，可以由于胶质瘤细胞分泌的一些因子，如血管内皮细胞生长因子，从而使血脑屏障开放、水分子从血管腔隙向组织间隙转移。患者不能掉以轻心，要重视胶质瘤的早期症状。
一、视觉障碍、视力下降
颅内压增高可产生视乳头水肿，且久致视神经继发萎缩，视力下降。肿瘤压迫视神经者产生原发性视神经萎缩，亦致视力下降。外展神经易受压挤牵扯，常致麻痹，产生复视。
二、恶心呕吐
系由于延髓呕吐中枢或迷走神经受刺激所致，可先无恶心，是喷射性。在儿童可由于颅缝分离头痛不显著，且因后颅窝肿瘤多见，故呕吐较突出。
三、头晕头痛
大多由于颅内压增高所致，大多为跳痛、胀痛，部位多在额颞部或枕部，一侧大脑半球浅在的肿瘤，头痛可主要在患侧、头痛开始为间歇性，多发生于清晨、随着肿瘤的发展，头痛逐渐加重，持续时间延长。
四、癫痫
一部分肿瘤病人有癫痫症状，并可为早期症状。癫痫始于成年后者一般为症状性，大多为脑瘤所致。药物不易控制或发作性质有改变者，都应考虑有脑瘤存在。肿瘤邻近皮层者易发生癫痫，深在者则少见。局限性癫痫有定位意义。
五、精神紊乱
有些肿瘤特别是位于额叶者可逐渐出现精神症状，如性格改变、淡漠、言语及活动减少，注意力不集中，记忆力减退，对事物不关心，不知整洁等。