自然分娩是一个连续不断的过程，包括了几个关键阶段，为了更好地监控和理解分娩的进展，这一过程通常被划分为几个不同的时期，即宫口扩张期、胎儿娩出期、胎盘娩出期。
1、宫口扩张期：这是自然分娩的第一阶段，也称为第一产程。在这个阶段，子宫颈从闭合状态逐渐扩张至完全开放。对于初产妇来说，这个过程大约需要12-16小时，而经产妇则大约需要6-8小时。在第一产程的末期，胎膜通常会破裂，由此产生的羊水会通过产道流出，这有助于胎儿的通过。
2、胎儿娩出期：这是自然分娩的第二阶段，也称为第二产程。在这个阶段，初产妇通常需要1到2小时，而经产妇大约需要1小时。此时，胎儿在产道内继续下降，同时完成必要的适应性旋转动作。产妇会在宫缩时自然地屏气用力，通过子宫的非自主性收缩和产妇自身腹肌及肛提肌的主动收缩，共同推动胎儿顺利出生。
3、胎盘娩出期：这是自然分娩的第三阶段，也称为第三产程。从胎儿出生到胎盘娩出的过程通常不超过30分钟，初产妇的整个分娩过程不应超过24小时。
此外，有些专家还将产后最初的2小时定义为第四产程，因为这段时间是产后并发症，如产后出血，最容易发生的时期。在这个阶段，产 妇会留在产房休息，接受医护人员的密切监测和关照。
参考资料：王楠编著,怀孕280天专家指导,中国纺织出版社,2015