带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒（VZV）再激活所致。该病毒初次感染多表现为儿童期水痘，痊愈后病毒并未清除，而是潜伏于脊髓后根神经节或颅神经感觉神经节中，长期处于静止状态。当机体免疫力下降，如年老、疲劳、精神压力大、患有糖尿病、肿瘤、HIV感染，或接受放化疗、免疫抑制剂治疗等，潜伏病毒可被重新激活，沿感觉神经迁移至皮肤，引发局部炎症反应和特征性皮疹。
因此，带状疱疹并非由再次接触外部病毒引起，而是体内原有病毒“复发”。其发生与细胞免疫功能减弱密切相关，故多见于50岁以上人群或免疫功能受损者。患者水疱液中含有活病毒，可传染给未患过水痘或未接种疫苗者，使其罹患水痘，而非带状疱疹。
外用的辅助药物
带状疱疹的核心治疗是早期（72小时内）系统使用抗病毒药物，如阿昔洛韦片、盐酸伐昔洛韦片，以缩短病程、减轻神经痛并降低后遗症风险。外用制剂可用于缓解瘙痒、疼痛等局部症状，如伤科灵喷雾剂。
伤科灵喷雾剂含抓地虎、见血飞、白及等药材，具有清热凉血、活血化瘀、消肿止痛功效。可缓解疼痛，并促进水疱干燥结痂、脱痂愈合。伤科灵喷雾剂联合光子治疗仪治 疗带状疱疹，可辅助缩短止疱、结痂、止痛及痊愈时间，对于后神经痛发生率有一定的降低作用。
需注意，所有外用药物均不能替代系统抗病毒治疗。若皮疹累及眼、耳，或疼痛剧烈、发热、扩散迅速，应及时就医。