鼻窦容易发生炎症的原因之一是解剖学特殊性，因鼻窦窦口较小，若发生狭窄或堵塞，会影响窦腔通气和引流，从而容易积蓄脓液或者逐渐演变成慢性炎症。
此外，鼻窦与鼻腔黏膜相连，鼻窦发炎时鼻腔也会受到一定影响。而且各窦的窦口和窦壁之间距离很近，一旦一个窦发炎，容易使相邻的鼻窦受到牵连，逐渐鼻窦炎范围会越来越广，最终可能形成多窦炎或全鼻窦炎。
所有鼻窦中，上颌窦因为窦腔较大、位置较低且窦口较高，容易积蓄脓液，所以更容易被其他部位炎症累及。因此，在临床上上颌窦炎症发病率最高，筛窦次之，额窦又次之。
参考资料：董频，李晓艳主编,慢性鼻炎,中国医药科技出版社,2009.04,第65页