根据食团经过的部位，吞咽过程可以分为三个阶段，即口腔到咽部，咽部到食管上端，沿食管下行至胃。
1、第一阶段：从口腔到咽部，在这个阶段，大脑皮质的冲动影响舌肌和唇肌等肌肉的协调活动，使食物从口腔移动到咽部。舌头向上抬高，紧贴硬腭和上颌牙齿，迫使食物向咽部移动。同时，嘴唇紧闭，防止食物泄漏。当食物接触到咽部时，随意性吞咽动作结束。
2、第二阶段：由咽部到食管上端，一系列快速反射动作将食物从咽部传递到食管上端。食团刺激软腭的感受器，引起肌肉收缩，使软腭上升。咽后壁向前突出，封闭鼻咽通路。同时，声带内收，喉头升高并向前紧贴会厌，封闭了咽与气管的通路，并且呼吸暂停。舌骨和甲状软骨向前移动，使食管上口张开，舌骨舌肌牵引舌体向后下压迫，此时咽上、中、下缩肌收缩，食管上括约肌松弛，食团从咽腔进入食管。
3、第三阶段：沿食管下行至胃，食管肌肉的蠕动将食物从食管下端传递到胃。食团刺激了软腭、咽部和食管等部位的感受器，传入冲动经过延髓中枢，再向食管发出传出冲动引起蠕动。
这三个阶段是连续发生的，前一阶段的动作引发后一阶段的动作。这种协调的生理 过程使得我们在吞咽过程中能够有效地将食物从口腔传递到胃部。
参考资料：候晓利著.消化系统疾病防与治.中国中医药出版社,2017.08.