正常人尿液中就存在一定的泡沫，是由于尿液中存在一些物质，例如蛋白质、葡萄糖，可以增加尿液的表面张力，在尿液受到冲击的状态下就容易形成泡沫，只是这种泡沫在正常状态下透明状、细小，而且在短时间内消失。
当尿液中的泡沫增多有可能是生理性的，例如喝水少，尿液浓缩、大量出汗，或者各种原因造成的肾前性缺血，出现这种情况尿液中的泡沫增多，消失的时间延长，当正常的饮水以后尿液浓度恢复到正常状态，就出现泡沫恢复到正常状态。
如果尿液中的蛋白质或者葡萄糖增加，尿液中的表面张力就会增加，在受到冲击状态下泡沫就会增多，消失的时间延长，蛋白质增加的原因，有肾脏的原因，也有非肾脏原因。
肾脏原因是属于肾脏本身的病变，而非肾脏的原因是肾脏本身并无异常，由于机体其他系统异常，造成了肾脏继发性损害，例如糖尿病、高血压、冠心病等。
如果尿液中的葡萄糖也增加，有可能是血糖升高造成的，也有可能是尿液中的葡萄糖增多，或者在正常状态下，肾小管功能异常不能回吸收肾小球露出的葡萄糖，而造成尿液中的葡萄糖增加，尿中泡沫就会相应增加，而且消失的时间延长。