颈椎的曲度是颈椎稳定性的重要表现，长期的不良姿势，如低头看手机、工作，及枕过高的枕头，导致颈椎周围肌肉疼痛痉挛，前后肌肉张力不均匀，使得头颅前屈，颈椎在平时处于受力不均匀的状态。
长期下去，颈部静力平衡被打破，颈椎椎体后方的项韧带松弛，失去了部分限制头颅前屈的弹性力。原本颈部椎间盘是前方厚、后方薄的，但在长时间异常应力下，前后高度差变小，当病变继续发展，患者可能出现颈椎生理曲度变直，甚至反弓。
此外，当颈椎椎间盘和颈椎周围韧带发生明确的损伤或疾病后，如颈椎椎体骨折、滑脱、颈椎肩盘的突出和特发性的脊柱侧弯等，颈椎的X光片也可表现为颈椎曲度反弓。