颈部疼痛可能是局部肌肉、筋膜劳损或着凉导致的局部炎症反应引起，属于无菌性炎症。但临床上，大多数情况下都提示颈椎关节的病变。
但临床绝大多数颈部的疼痛出现都是颈椎骨质的变化，一般是退变，形成骨刺，压迫局部的神经，出现颈椎病导致神经发散性疼痛，出现的颈部疼痛、不适、活动受限，伴肩背部疼痛、头晕、头痛、上臂、上肢手指的麻木、不适。
一般常规需要拍颈椎的X光片，包括正侧位或双斜位片，初步了解颈椎的情况，如果严重，还需要行颈椎核磁共振检查，进一步了解椎管内的情况，有没有间盘突出、韧带肥厚或者韧带是否骨化，以及椎管是否狭窄，间盘是否有突出和脊髓受压的情况。
通过了解具体的病情来针对各个特殊的情况，来进行针对性地治疗。