屈光不正不完全是近视的意思，屈光不正严格来说，包括近视、远视，还有散光。
但是在临床检查之前，视力下降可能不知道是哪种屈光不正并不单纯是指近视，其是指眼球的屈光系统无法将外界光线聚焦在视网膜上，导致视物模糊的现象，包括近视、远视和散光。
在临床检查中，由于患者的视力下降原因可能不明确，因此通常会笼统地称为屈光不正。在大多数情况下，近视是屈光不正的主要类型。
屈光是指光线经过折射或反射后产生的弯曲现象，当光线经过某些表面如镜面或水面时，会发生偏折。同样地，当光线经过眼球的角膜、晶状体等组织时，也会发生屈折。
如果眼球的屈光状态与眼轴的长度匹配，即屈光能力与眼周长度相适应，则外界物体可以在视网膜上清晰成像，这种情况称为屈光正常。如果光线经过眼球后没有在视网膜上成像，而是在视网膜之前或之后成像，则称为非正式或屈光不正。
近视和远视是两种常见的非正式现象，近视是指光线聚焦在视网膜之前，远视则是指光线聚焦在视网膜之后。
对于眼球的形状，它并不是一个完美的球形，因此在各个径线上的屈光能力会有所不同，导致散光的产生。散光是指光线经过眼球后形成两条焦线和一个最小弥散圆的现象，需要通过柱镜进行矫正。