牙髓炎的患者可以在医生指导下吃止痛药，比如布洛芬、芬必得、洛索洛芬钠、对乙酰氨基酚等，但只能缓解症状，不能根治疾病，此类患者需要进行根管治疗。
牙髓炎是牙齿内部的牙神经、血管等组织发炎，出现炎症反应时，由于牙髓里的血管壁薄，容易扩张充血、渗出，使得髓腔内的压力增加，而四周又有坚硬的牙本质壁包裹，体积固定没有多余空间，无法减轻压力，牙神经末梢受压而产生剧烈疼痛。
治疗牙髓炎最主要的方法，是及时进行相应的手术治疗，医生会打开包围牙髓的牙髓腔，从而降低腔内压力，使疼痛得到有效缓解。如果不及时治疗，可能会发展为根尖周炎，出现更加剧烈的疼痛。