背痛的病因复杂多样，可能是外伤引起的，也可能是炎症等其他原因所导致。
1、外伤：包括急性损伤和慢性损伤，急性损伤是由于各种直接或间接暴力、肌肉拉力等导致胸椎骨折、脱位、肌肉劳损等，从而引起背痛，而慢性损伤则是在工作、生活等过程中长期不良体位、劳动姿势、搬运重物等引起的慢性累积性损伤，遇到寒冷、潮湿等刺激后，极易引发腰背痛。
2、炎症：包括感染性和无菌性炎症，感染性炎症，如结核性脊髓炎等也可能引起背痛，无菌性炎症则可能由寒冷、潮湿、变态反应和重手法推拿等因素引发骨及软组织的炎症，导致骨膜、韧带、筋膜和肌纤维的渗出、肿胀变性，从而导致背痛。
3、退行性变：近年来，因胸腰椎的退行性改变所引起的腰背痛呈上升趋势，人体发育一旦停止，其退行性改变便随之而来。过度活动、经常处于负重状态等可能导致髓核脱出，从而引发背痛。
4、肿瘤性疾患：原发性或转移性肿瘤可能会侵犯胸椎、腰椎的软组织，从而引起严重背痛。
5、内脏疾病：呼吸系统疾病，如肺的胸膜病变，泌尿系统疾病，如肾输尿管结石、炎症，及盆腔、直肠、前列腺和子宫附件炎等，都可能引起放射性的腰背疼痛。
6、动脉夹层：最近有高发趋势，患者有高血压，但没有得到良好控制，引起夹层发生，也可以发生剧烈的胸背痛，此外，冠心病急性心肌梗死也可能由背部痛而发病。