慢性化脓性中耳炎，是由鼓室乳突的黏膜、鼓膜乃至鼓室感染导致的炎症，最常见的是由急性中耳炎迁延而来。慢性化脓性中耳炎大部分患者都有鼓膜的紧张部穿孔，也是慢性化脓性中耳炎反复感染的基础。
这种穿孔有的时候特别容易进水，或者是导致外界的细菌进入，引起中耳的感染。
虽然对于鼓膜是个小的穿孔，但是相对于乳突腔来说，它是一个相对比较大的腔，对于排泄也是不好的因素。对于中耳炎患者，如果有一些鼓窦乳突的分泌物，不能够通过鼓膜穿孔及时排出，积聚的炎性分泌物就容易反复刺激，导致感染的产生。
对于这种疾病，如果在发展期可以使用抗感染治疗，但是抗感染治疗只能暂时控制症状，长远来讲，根本的解决方案还是通过手术，去探查鼓室有没有别的问题，并且进行鼓膜修补手术，把鼓膜修补上，这个因素才能够彻底地解除。