食管癌的主要检查方法是通过胃镜检查来明确诊断，这个也是最确切的诊断方法。
胃镜检查是通过口腔将内窥镜插入食道、胃部、十二指肠等部位，明确这些部位是否有病变，如果有病变，可以采集活组织进行病理检查，明确诊断是否为食管癌或是什么病变。
在通过胃镜明确诊断食管癌后，还需要进行全身其它检查，明确是否有转移和食管癌的分期，包括早、中、晚期，常用的检查包括头颅核磁、胸部和腹部CT、腹部彩超等，有些单位还会采用PET-CT检查来确认全身病变情况，判断是否有全身转移、肿瘤分期及是否可行手术治疗等。
这些检查结果为食管癌的诊断、治疗方案的选择和预后判断提供重要依据，从而能够制定出最准确的治疗方案。