目前食管癌的治疗是以手术为主的综合治疗，食管癌在不同阶段，采用不同的治疗手段。对于早期中早期的食管癌，一般建议直接手术。对于局部晚期的食管癌，建议先进行辅助治疗，然后再进行手术。
手术治疗目前有几个手术方案，传统的方法就是开放手术，是经左胸左颈、经左胸手术，还有经右胸腹手术，还有右胸腹左颈的手术，这属于开放手术。
微创手术已经逐渐成为主流手术，微创手术目前分为两种手术，一种是经胸腹腔镜手术，另一种是经纵隔镜腹腔镜手术，当然还有一种是目前比较新的方法，是经达·芬奇机器人的微创手术。
微创手术有很多优点，手术创伤比较小、切口比较小、病人术后的疼痛相对比较轻、恢复得也比较快。对于胸腔脏器胸腔内，或者腹腔内的操作，由于局部放大的作用，所以具有更好的器官的保护功能。
对于食管癌，还有淋巴结来说，能够达到彻底清扫，达到比较好的手术效果。所以，目前微创手术逐渐取代了传统的开放手术。