如果成人感染水痘-带状疱疹病毒，患有水痘时，通常临床症状要比儿童更加严重，主要是因为水痘-带状疱疹病毒感染，发生水痘主要发生于儿童和青少年，成人发病概率极低。
因为成人的免疫功能比较健全，所以不易感染水痘-带状疱疹病毒，通常都是免疫功能低下者，会感染水痘-带状疱疹病毒发病。所以如果成人患病，通常是因为免疫功能低下，引起急性免疫功能损伤，以及病毒在体内复制，形成严重的病毒血症。
常见的临床症状就是在发病前就出现明显的发热，以高热为主，周身不适。水痘是发疹性疾病，是由水痘-带状疱疹病毒感染引起的急性传染病，以发热及皮肤黏膜成批出现周身性红色的斑丘疹、疱疹、结痂疹为特征。
皮疹呈向心性分布，主要发生在胸、腹、背，四肢较少，冬春两季多发，传染性较强。水痘患者是唯一的传染源，自发病前1-2天，直至皮疹干燥、结痂期，均有传染性，接触或者是飞沫吸入，就会被传染。
水痘是自限性疾病，一般不留瘢痕，如果合并细菌感染，会留有瘢痕。病后可获得终身免疫，有时病毒以静止状态潜伏于神经节，多年后，感染复发而出现带状疱疹。