叶黄素与维生素之间并没有关系。叶黄素又名植物黄体素，是一种广泛存在于蔬菜、花卉、水果与某些藻类生物中的天然色素。
叶黄素是一类含氧类胡萝卜素，包括叶黄素、玉米黄质、α-胡萝卜素、隐黄质、紫黄质、辣椒红素等，是另一种不会在人体内转化为维生素A的类胡萝卜素。
叶黄素不能在人类和其他高等动物体内合成，因此主要来源于膳食摄取。叶黄素主要存在于植物性食物中，其中深绿色叶菜中叶黄素含量相对较高。此外，蛋类和乳类中也含有少量的叶黄素，而母乳则是婴幼儿叶黄素的主要食物来源。
叶黄素抗氧化作用较强，对眼睛的健康尤其有益。研究发现，叶黄素可以清除紫外线照射产生的自由基，延缓黄斑退化，而黄斑退化则是年龄在65周岁以上的老年人最常见的失明原因。因此，日常生活中可以注重叶黄素的补充。