放疗为放射治疗的简称，是利用放射线杀死癌细胞，使肿瘤缩小或消失的一种治疗手段，放射线主要杀死靶区内的癌细胞，使细胞停止分裂直到死亡。放疗的目的是尽量杀死肿瘤细胞，同时保护周边正常的组织，有部分的恶性肿瘤患者在治疗过程中需要放疗。
首先选择放疗的癌症有鼻咽癌、舌癌、子宫颈癌、恶性淋巴瘤、扁桃体癌、喉癌、上段食管癌、皮肤癌的患者，需要辅助放疗的恶性肿瘤有颅内肿瘤、肺癌、胸腺癌、直肠癌、下段食管癌、乳腺癌、下咽癌、上颌窦癌、淋巴瘤、膀胱癌等患者。
放疗还可以缓解因为肿瘤生长压迫引起的痛苦，比如骨转移疼痛、颅内高压、脊髓截瘫、上腔静脉综合征等，效率挺高的，可以达80%以上。
病人放疗的时候需要保护好放射区皮肤，要穿宽松、柔软、吸水性强的内衣，以减少对皮肤的刺激，保证皮肤清洁、干燥，放疗期间还需要注意加强营养。